Hablando de la Jerarquía...Entendiendo la Ecología

Cuando hablamos de jerarquía debemos entender que los ecólogos la utilizan para organizar los distintos niveles que existen en la naturaleza denominados niveles jerárquicos los que van desde lo más particular hasta lo más general; dentro de esto se encuentran:

1. Individuos: son aquellos seres vivos que actúan de forma individual sobre el medio físico.
2. Poblaciones: definidos por individuos de la misma especie.
3. Comunidades: distintas poblaciones interactuando entre si.
4. Ecosistema: condiciones medio ambiental en la que los seres vivos cohabitan dentro de sus límites.
5. Paisaje: conjunto de diferentes ecosistemas.

Para poder abordar bien los niveles jerárquicos se debe hacer una caracterización mediante atributos los cuales son:

1. Composición: identidad y variedad de los elementos de la colección.
2. Estructura: organización física o patrones de un sistema.
3. Función: procesos ecológicos y evolutivos.

A continuación se presentará a modo de ejemplo el siguiente cuadro en donde se identificará el nivel jerárquico y el tipo de atributo según las variables que correspondan.

Variables	Nivel Jerárquico	Tipo de atributo
Riqueza	Comunidad	Composicional
Número de especies	Comunidad	Composicional
Competencia intra–específica	Población	Funcional
Jerarquía al interior de la población	Población	Estructural
Tamaño corporal	Individuo	Composicional
Selección de hábitat	Individuo	Funcional
Ciclo de nutrientes	Ecosistema	Funcional

Referencias Bibliográficas.

Smith, R. T. S., & Robert Leo Thomas M Smith, R. L. S. (2007). Ecología (No. 577 577 SMI 2007 S6E2 2007).

Consulta de la presentación del práctico Niveles de organización biológica: Conceptos de composición, estructura y función.